Pieniądze norweskie dla samorządów

533,51 mln euro przyznane Polsce przez Norwegię, Liechtenstein i Islandię na lata 2004-2009 pozwoliło Polsce zrealizować ponad 1400 projektów. W ramach drugiej edycji na lata 2009-2014 Polska otrzymała 578,1 mln euro. 17 kwietnia 2012 r. w Oslo zawarto umowę dotyczącą pierwszego programu, dla samorządów wdrażanego przez stronę polską w ramach II edycji. Udział w spotkaniu wzięła minister rozwoju regionalnego Elżbieta Bieńkowska oraz minister spraw zagranicznych Norwegii Jonas Gahr Stoere.

Podpisana przez stronę polską i norweską umowa dotyczy programu w zakresie lokalnych i regionalnych inicjatyw na rzecz zmniejszenia nierówności i promowania spójności społecznej. Dofinansowanie dla programu z Mechanizmów Finansowych opiewa na ponad 9,5 mln euro. Wsparcie finansowe zostanie przeznaczone na wzmocnienie kompetencji jednostek samorządu terytorialnego, dialogu społecznego oraz współpracy z przedstawicielami społeczeństwa obywatelskiego. Program będzie realizowany przez Ministerstwo Rozwoju Regionalnego w Polsce, we współpracy ze Związkiem Miast Polskich. Partnerem w projekcie będzie analogiczna instytucja norweska - Związek Władz Lokalnych i Regionalnych.

Oprócz wspomnianego wyżej programu, nowa edycja Mechanizmów Finansowych przewiduje wsparcie dla następujących dziedzin:
1. Największe środki zostaną przeznaczone na wsparcie rozwoju i stosowania technologii wychwytywania i składowania CO2 (CCS). Na ten obszar zostanie skierowanych 137 mln euro.
2. Na drugim miejscu pod względem wartości środków znalazła się ochrona środowiska, na którą przeznaczono 110 mln euro, z czego 75 mln euro zostanie przeznaczone na wsparcie efektywności energetycznej i odnawialnych źródeł energii.
3. Na konserwację i rewitalizację dziedzictwa kulturowego przeznaczono 60 mln euro. Oprócz tego, 10 mln euro zostanie skierowane na działania „miękkie” dotyczące promocji kultury i sztuki oraz różnorodności kulturowej oraz umocnienia dialogu międzykulturowego.
4. Wsparcie obszaru zdrowia będzie miało na celu dostosowanie ochrony zdrowia do trendów demograficzno-epidemiologicznych oraz ograniczanie społecznych nierówności w zdrowiu. Na ten obszar przeznaczono 70 mln euro.
5. Na wsparcie polsko-norweskiej współpracy badawczej przeznaczono blisko 37 mln euro. Badania mają dotyczyć ochrony środowiska i zmian klimatycznych, ochrony zdrowia i nauk społecznych, z uwzględnieniem tematyki migracji.
6. Kontynuowany będzie też Fundusz Stypendialny (10 mln euro).  
7. Nowością w stosunku do zakresu wsparcia w ramach poprzedniej edycji Mechanizmów Finansowych będzie program dotyczący przeciwdziałania przemocy w rodzinie o wartości 3 mln euro.
8. Na wsparcie obszaru Schengen przeznaczono 10 mln euro.
9. Na wymiar sprawiedliwości skierowano 14 mln euro.  Nowością będzie m.in. wsparcie Służby Więziennej.
10. Kontynuowany będzie również Fundusz dla Organizacji Pozarządowych o wartości 37 mln euro.

Kolejne 3 umowy mają zostać podpisane podczas wizyty pary królewskiej w Polsce planowanej na maj tego roku. Będą one dotyczyć programów w zakresie: różnorodności kulturowej, badań i stypendiów.